或許您知道蛀牙是牙齒上的一個洞，但您是否了解蛀牙是隨時間累積形成的過程？知道這一點後，您可以主動中止甚至逆轉這一過程，來避免蛀牙的發生。

我們的口腔內有哪些細菌？

我們的口腔內含有大量細菌，包括牙齒、牙齦、舌頭等處生活著許多不同類型的細菌。有些細菌對口腔健康有幫助，但有些則可能對口腔有害，這些有害細菌在蛀牙過程中發揮作用，利用食物中的糖分產生酸性物質，進而在牙齒上形成空洞。

蛀牙形成的過程

每天，我們的口腔裡都在進行著「拉鋸戰」。當我們進食含糖或澱粉的食物（如牛奶、麵包、餅乾、糖果、飲料等），口腔中的細菌會利用這些糖分產生酸，開始侵蝕牙齒外層的琺瑯質。這時，唾液中的礦物質（如鈣、磷酸鹽）和牙膏、飲水中的氟化物就會協助修復琺瑯質，取代酸蝕過程中流失的礦物質。這種流失與修復的過程是自然循環的。

如何形成蛀牙？

若牙齒頻繁暴露於酸的侵蝕中，琺瑯質中的礦物質會逐漸流失，導致表面出現白斑，這是早期蛀牙的跡象。此時，如果不繼續暴露於酸的環境，琺瑯質可以利用唾液和氟化物自我修復。但如果酸蝕過程持續下去，最終會導致琺瑯質破壞，形成永久性的蛀牙洞，這時只能透過填補來修復。

如何幫助牙齒避免蛀牙？

氟化物的作用

氟化物是一種有效的礦物質，可幫助預防蛀牙，甚至能逆轉早期蛀牙。它能補充流失的礦物質並降低細菌產酸的能力。您可以透過社區供水中的氟化水、含氟牙膏來獲得氟化物。如果您的牙醫建議額外的氟化物，他們可能會提供氟化物凝膠、清漆、含氟漱口水或氟化物片劑。

注意孩子的飲食

孩子的飲食習慣與蛀牙風險密切相關。每當吃含糖或澱粉的食物，細菌就會產酸攻擊琺瑯質。唾液有助於抵抗這種酸性侵蝕，但如果頻繁進食含糖食物，酸性作用會持續削弱琺瑯質，最終導致蛀牙。

牙齒護理建議：

• 限制兩餐之間的零食，減少酸侵蝕次數，讓牙齒有機會修復。
• 保留含糖食物和飲料作為特殊場合的享受。
• 限制果汁攝入量，遵循兒科協會的建議。
• 確保睡前刷牙後不再進食或飲用含糖飲品。

確保孩子良好的刷牙習慣

每天兩次用含氟牙膏刷牙是防蛀的基本步驟。對於3至6歲的孩子，牙膏量應控制在豌豆大小。鼓勵孩子將牙膏吐出而非吞下，以避免氟中毒。6歲以下的孩子刷牙需家長協助，年幼的孩子難以徹底清潔牙齒。

了解密封劑的好處

牙科密封劑是一層保護性的塑膠塗層，塗在後牙咀嚼表面，特別適合那些容易堆積食物和細菌的區域。這有助於防止蛀牙。兒童和青少年的臼齒最易蛀牙，建議在牙齒萌出後及時進行密封保護。

定期看牙醫檢查

定期牙科檢查可以確保牙齒清潔，早期發現並預防蛀牙。牙醫或牙齒衛生員將清除牙菌斑，檢查早期蛀牙跡象，教導正確清潔牙齒的方法，並可視情況塗抹氟化物。